三拜是指拜礼重复三次。三拜要行跪后两手相拱于地，俯首至手，重复三次。叩是指连续三次一跪三叩首。该礼节是清代时最庄重的大礼，行礼时，先放下马蹄袖，然后跪下挺直上身，将右手伸平举起到鬓角处，手心向前，然后放下，再举起再放下，连举三次站起。

步骤如下：

1.站立在起步位置，双脚平行自然分开与肩同宽，目视前方，准备起步。

2.起右脚，向前方迈八字大步，走三步，两脚平行自然分开与肩同宽，站立后目视前方，双手拱手作揖三次次，右手前、左手后。
3.手落下后，右手扶右膝先下跪，然后是左腿下跪，形成双膝下跪的姿势，双手向上分开与肩同宽，手心向内与头平齐。向下叩头一次，手与头同时落地，手心向上，放在头两边。

4.双手与肩宽和头平齐，连续叩头三次。之后，抬头挺胸，站起身来，先起左腿，后起右腿。至此，完成了走三步，一跪三叩首的礼仪。

6.接着，又是一轮开始。站在第三步的这个位置，迈右脚，向前走三步，重复做一跪三叩的动作。总共做三次，即三跪九叩。

7.最后一次结束，站立起来，向前迈三步到达灵堂前面，结过香和纸钱给逝者上香，叩头。

三跪九叩礼，也叫三跪九拜，是古代传统礼节中最高的级别，普通情况之下，不会行此大礼。拜神时的三跪九叩礼，是先出左脚，叩头时手背向上。白事的三跪九叩礼，与拜神略有不同，为先出右脚，叩头时手心向上。

一跪三叩首，有的地方，还会增加一个变化，即每一次叩首前先作揖一次，有空手作揖，也有手持香作揖。这个时候的一跪三叩，实际是一跪、三作揖、三叩首。